Placés en incubateur sitôt la fécondation effectuée, les embryons obtenus par FIV sont surveillés pour en contrôler le développement. À cette fin, ils étaient, jusqu’à peu, extraits une fois par jour de l’incubateur pour être étudiés sous microscope. L’incubateur Timelapse représente une inestimable avancée pour l’évaluation cinétique de la croissance embryonnaire. Cette technique a pour objectif d’améliorer très sensiblement le taux de réussite d’une FIV en évitant de replacer des embryons inaptes à un développement in utero.

En pratique, l’incubateur Timelapse permet une fine observation du développement embryonnaire, au sein même de l’incubateur et en environnement stable, sans qu’il soit nécessaire d’extraire les embryons pour les observer. Ce monitoring cellulaire est fondé sur la prise automatique de clichés des embryons en développement, à raison d’un toutes les 5 minutes. Les divisions cellulaires sont donc parfaitement surveillées et leur cinétique mesurée en quasi temps-réel, un paramètre essentiel lors du choix des embryons à replacer.

Bien que performante, cette technique ne peut se comparer au Screening Génétique Préimplantatoire (ou PGS pour « Preimplantation Genetic Screening« ), seule méthode capable de faire la preuve d’éventuelles anomalies chromosomiques embryonnaires et, hélas, toujours interdite à ce jour en France.

Ci dessus, deux vidéos que nous devons au laboratoire FIV UNILABS de la Clinique de la Muette. La première montre cinétiquement le développement d’un embryon en culture prolongé jusqu’au stade blastocyste (jour 5). La seconde est celle du timelapse d’un embryon fragmenté bloqué au jour 3.